Англичане почему-то не любят зеленое. Достоверно неизвестно, с чем это связано, но вот вам факт – из более чем ста команд Футбольной Лиги, только две играют в форме, где используется зеленый цвет. Это "Йовил Таун", использующий расцветку "Селтика" и "Плимут Арджайл", играющий полностью в зеленом. Больше профессиональных команд, у которых бы в основной форме присутствовала зелень, нет.

Этот факт является предметом гордости для "Зеленой Армии" - болельщиков "Плимута". Кроме того, их называют "пилигримами" - в честь переселенцев, которые в 1620 году отправились на корабле "Мэйфлауэр" в Новый Свет из Плимута. Сам корабль запечатлен на эмблеме клуба. А вот что означает слово "Argyle" трудно сказать. Электронный переводчик его переводит, как "носок с рисунком". В обычном словаре такого слова найти не удалось. Сами же англичане имеют несколько версий появления в названии клуба этого слова.

По одной из версий – клуб назван так в честь армейского полка Argyll and Sutherland Highlanders, который имел неплохую футбольную команду. Но почему тогда Argyle? Вторая версия стандартна для многих команд – отцы-основатели встретились в таверне Argyle Tavern и именно поэтому назвали команду Argyle Athletic Club. Позже команда сменила название на Plymouth Argyle Football Club.

Клуб этот более чем скромен – он никогда не играл в высшем свете английского футбола – старом Д1 или Премьер–Лиге, не выигрывал кубков. Самое большое достижение – выход в полуфинал Кубка Англии в 1984 году. Играли тогда "пилигримы" в старом Д3 (аналог сегодняшней League One). Тренировали команду такие известные личности, как легендарный вратарь сборной Англии Питер Шилтон, неплохой специалист Нил Уорнок, но добивались только локальных успехов

Революцию в "Плимуте" совершил, пришедший в ноябре 2000 года Пол Старрок. Этот шотландский специалист, будучи игроком, провел всю свою карьеру в "Данди Юнайтед". Именно из этого шотландского клуба он и пришел к "пилигримам", что стало сюрпризом для болельщиков "Данди Юнайтед". Поменять вполне добротный шотландский клуб на находящийся на обочине и никому не известный "Плимут"? Сначала Старрок спас команду от расставания с Футбольной Лигой, а затем потихоньку дела пошли вверх – уже в 2002 году "Плимут" выигрывает Д3 с рекордными для этой лиги 102 очками. В следующем сезоне команда финиширует под зоной плей-офф, а уже в мае 2004 года Плимут будет праздновать выход любимой команды в Чемпионшип. Но уже без Старрока – он подался спасать тонущий "Саутгемптон".

Новым менеджером клуба стал Бобби Уильямсон, но он так и не смог стать популярным у фанов – никто не мог заменить для них Старрока. В конце концов его сменил Тони Палис (нынешний менеджер "Стоука"). Но и он не стал своим в "Плимуте". Новый "бог" пришел уже после ухода Палиса. И звали его Иан Холловей. Очень неординарный человек и классный специалист. Особенно для команд с минимальным бюджетом.

Сезон 2006/07 мог стать новой страницей в истории клуба. Холловей смог создать очень симпатичную команду, в которой раскрылись целый ряд игроков (Эбанкс-Блэйк, венгры Бузаки, Халмоси, Тимар, весельчак Лилиан Налис, старина Барри Хэйлз). "Плимут" играл в привлекательный футбол и постоянно находился возле зоны плей-офф, но затем понемногу сдал. А в следующем сезоне Холловей ушел. Ушел в более богатый "Лестер" (после этого фаны ""Плимута" не любят "лисиц"). А на смену ему вернулся старый добрый Пол Старрок, который провалился в "Саутгемптоне" (на то были причины) и не смог поднять "Шеффилд Уэнсдей". Все вернулось на круги своя.

Перед новым сезоном "Плимут" назывался в числе главных претендентов на вылет (наряду с "Барнсли" и "Донкастером") и начал имен так, как и ожидалось, но затем с 6-го по 10-й тур команда выдала отличный отрезок победив на выезде "Уотфорд", "Кристал Пэлас", сыграв вничью с "Бристоль Сити" и одолев дома "Ноттингем" и "Шеффилд Уэнсдей" (4:0).

"Плимут Арджайл" - это тренерская команда, в которой нет звезд даже на уровне Чемпионшипа, но результат и игра присутствуют. Пока команда своей игрой посрамила тех скептиков (в том числе и автора данной статьи), которые предрекали безоговорочный вылет "пилигримам". Но сезон еще только начинается.

Традиционно пройдемся по персоналиям.

В воротах в этом сезоне чаще играет француз Ромэн Ларрью, который в "Плимуте" давно (девятый сезон). Пришел из "Монпелье" и время от времен теряя место в основе, все же является сейчас основным кипером. Конкуренцию ему составляет Грэм Стэк, бывший дублер Леманна в "Арсенале". В принципе, что Ларрью, что Стэк – вратари нестабильные, потому и играют по очереди.

В защите лидером является венгр Кристиан Тимар. Успел поиграть за финский "Йокерит", венгерские "Видеотон", "Элоре" и "Ференцварош". С бывшим грандом венгерского футбола играл в Кубке УЕФА. Был признан Игроком чемпионата в "Плимуте" по итогам сезона 2007-2008. Французский центрбэк Маттиас Думбе - воспитанник "ПСЖ", был там во времена Анелька и Окочи. Новичок команды Крис Баркер – добротный левый защитник, поигравший в "Кардиффе" и "КПР". В "Кардиффе" был очень хорош, но рассорился с руководством. В "КПР" основным не стал. В "Плимуте" пока получается лучше. Универсал Дэвид Макнэми только осваивается в команде (пришел из "Ковентри"). Молодой талант Гари Сойер в этом сезоне пока не играет. Голландец Марсель Сейп пришел в "Плимут" из "Херенвена" и является основным центральным защитником. В последнее время разыгрался воспитанник "МЮ" Крейг Каткарт - забил в ворота "Ипсвича" в последнем туре.

В полузащите лидером становится бывший капитан "Колчестера" Карл Дагид. Более того – он уже избран капитаном и в "Плимуте". В центре полузащиты очень важным игроком является Саймон Уолтон. Воспитанник "Лидса" - талантливый, но очень травмоопасный. Именно из-за этого не заиграл в "КПР". Также в центре играет сын помощника Старрока Кевина Саммерфилда – Люк. В этом сезоне Люк разыгрался и потихоньку становится основным. Жесткий игрок, хорош в отборах, обладает неплохим ударом.

За креатив в полузащите отвечает пришедший по ходу прошлого сезона из "Эксетера" Джейми Макки. Очень быстрый и изобретательный игрок. Другие новички – Крис Кларк, Йоан Фолли, Янник Боласи и Николас Марин пока не освоились до конца. У "Плимута" наблюдается крен в сторону французских игроков, что и не удивительно – порт на берегу Ла Манша не так уж и далек от Франции.

В нападении играет лучший, на данный момент, игрок команды – Рори Фэллон. Этот новозеландский форвард пришел из "Суонси" еще при Иане Холлловее и сразу зарекомендовал себя нацеленным на ворота и забивным игроком. Может создать момент сам, отдать пас – очень ценное приобретение. В паре с Рори действует арендованный до конца сезона из "Блэкберна" Пол Галлахер. Эта пара форвардов - главное оружие "пилигримов". А ведь есть еще игрок, поработать с которым Пол Старрок мечтал уже несколько лет – Эмиль Мпенза. Пол заприметил его еще в бельгийском "Кортрийке", когда пара Мбо - Эмиль только появилась в бельгийском чемпионате. И вот – на правах свободного агента из "Манчестер Сити" Эмиль Мпенза перебрался в "Плимут". Пока Мпенза не набрал должную форму и выходит понемногу на замену. Но Пол Старрок уверяет, что он найдет ключики к этому игроку, и он снова заиграет так, как в свое время в льежском "Стандарте". Талант у этого игрока неимоверный, но вот так он и не стал звездой в полном масштабе.

Несмотря на то, что "Плимут" немного отодвинулся от зоны вылета, думаю рано говорить о его радужных перспективах. Многое будет зависеть от того, сможет ли "ушастый" (прозвище Старрока) вернуть в большой футбол Мпензу, ибо потенциально это один из самых сильных форвардов Чемпионшипа. Но этот его потенциал еще надо реализовать. Тяжелый сезон для "Зеленой Армии". Но им не привыкать.