В 2007 году «Лидс», впервые в своей истории, опустился до третьего уровня английского футбола, то есть вылетел в Первую Лигу. Многочисленные болельщики клуба с постсоветского пространства, со смиренной грустью готовясь к предстоящему сезону, стали изучать такие экзотические названия как «Хартлипул», «Йовил» и «Челтенхэм». Вполне резонно возникли вопросы: «а кто это?» и «а где это?». Тогда я решила провести для них небольшой географический экскурс по футбольным городам и селам Первой Лиги Англии. В этом сезоне я решила прийти на помощь всем интересующимся, особенно заблудившимся в Чемпионшипе фанам «Ньюкасла», и провести урок географии именно по этому дивизиону. В переводе на русский он называется просто «Чемпионат».

«Ньюкасл Юнайтед»

Начнем с новоприбывшего «Ньюкасла». Болельщикам «Ньюкасла», которые никогда не бывали в Англии, мой урок географии пригодится в этом сезоне как никому другому. Им придется теперь забыть о Манчестере и Ливерпуле, и посмотреть на карту Англии совсем другими глазами. Кто из них сходу, не глядя, сможет сказать, где находится Сканторп или Питерборо? Да, жизнь штука полосатая, как футболка «Ньюкасла». Вообще-то, причина, по которой я начинаю именно с этого клуба, географическая. «Ньюкасл Юнайтед» теперь является самым северным клубом Чемпионата. Город, как следует из полного названия (Ньюкасл-апон-Тайн), расположен на северо-востоке Англии на реке Тайн, которая совсем недалеко уже впадает в Северное море. Еще лет сорок-пятьдесят назад город был индустриальным и славился как угольный край. Теперь, как и в других больших городах Англии, там остались только бизнес и торговля. Визитная карточка города, помимо футбольного клуба ,– несколько мостов, самый известный из них Тайн Бридж. Но, мне, например, было интереснее узнать, что там еще и автомобильный туннель под рекой проходит. В футбольном плане Ньюкасл примечателен тем, что он не разделен на две половины, как многие другие города с двумя большими клубами. Например, Манчестер, Ливерпуль, Бирмингем и др. То есть, практически, все сознательное население болеет за «Ньюкасл Юнайтед», а стадион «Сейнт Джеймс Парк» – один из самых вместительных в Англии, 52 000 зрителей.

«Мидлсбро»

Ближайший географический сосед по Чемпионату, он же «сосед» по вылету из ПЛ, «Мидлсбро». Город Мидлсбро расположен на южном берегу реки Тис. Как и Ньюкасл, совсем недалеко от Северного моря. Исторически Мидлсбро находился в Северном Йоркшире, пока постепенно не вырос и не обособился. В считаных километрах от города находится один из крупнейших портов Англии – Тиспорт. Мидлсбро примечателен тем, что там до сих пор вовсю работает промышленность: производство стали, химическая промышленность, кораблестроение. В культурном плане город может похвастаться Институтом современных искусств, в котором собрана коллекция известных художников 20-го века. Как и в Ньюкасле, в Мидлсбро только один футбольный клуб, на радость его владельцам и торговцам атрибутикой. Стадион расположен прямо на берегу реки, отсюда и название «Риверсайд» (Riverside), вмещает он около 35 000 зрителей. В виду отсутствия «Сандерленда», матчи между «Ньюкаслом» и «Мидлсбро» должны стать большим таким дерби в предстоящем сезоне. Кроме этих двух клубов, северо-восточная Англия больше не представлена в Чемпионате.

Перемещаемся слегка на юг, и едем на противоположное побережье Англии, северо-западное. Здесь нас ожидают два клуба – «Блэкпул» и «Престон Норт Энд». Как ни странно, такое густонаселенное и богатое на футбол графство, как Ланкашир, представленно всего двумя клубами в Чемпионате.

«Блэкпул»

Блэкпул расположен на побережье Ирландского моря, севернее Ливерпуля. Это приморский туристический город, когда-то бешенно популярный среди всего северного населения Британии. Сейчас, как и всем английским приморским городам, Блэкпулу тяжело конкурировать с курортами Испании или Греции из-за дешевых авиакомпаний. Власти Блэкпула вовсю ломают голову, как обратно привлечь народ. Был даже предложен законопроект о том, чтобы из Блэкпула сделать английский «Лас-Вегас», но он не прошел последнюю стадию утверждения – палату лордов. А Википедия, например, называет Блэкпул северной гей-столицей (на юге безоговорочно лидирует Брайтон), правда я об этом слышу впервые за все время проживания в Англии. Футбольный клуб «Блэкпул» играет на стадионе на Блумфилд Роуд, который вмещает всего лишь 9 600 зрителей. Можно только догадываться, какой спрос будет на билеты, когда в город пожалуют «новички» с севера. Но, нет более заклятого врага для «Блэкпула», чем «Престон Норт Энд». Матчи между этими двумя клубами называют «западно-ланкаширское дерби» или «дерби М55», по названию шоссе, которое соединяет эти два города.

«Престон Норт Энд»

«Престон Норт Энд» - один из старейших профессиональных клубов Англии, а также – один из основателей Английской Футбольной Лиги (1888 год). На счету «Престона» такое достижение, как «беспроигрышный дубль». Они не проиграли ни одного матча за весь сезон 1888-89 как в Лиге, так и в Кубке Англии. Только лишь «Арсенал» смог повторить это достижение в сезоне 2003-04. Стадион «Престона», Дипдейл, вмещает 24 500 зрителей. Город Престон, как и клуб, может сейчас похвастаться всего лишь своей историей. Сам город/поселение существовал еще во времена завоеваний римлян, в недавних веках пережил подъем благодаря индустриальной революции. Но, как и многие подобные мелкие города Англии, по окончании индустриализации Престон стал серостью на карте страны с различными социальными проблемами.

Из Ланкашира, от побережья, мы перемещаемся вглубь Англии, слегка на юг, в Южный Йоркшир. Эта область, бывший шахтерский край, просто таки ударно, «по-стахановски», представлена в Чемпионате: «Шеффилд Юнайтед», «Шеффилд Уэнсдей», «Барнсли», «Донакстер Роверз». А если еще неофициально добавить сюда «Сканторп Юнайтед», который расположен рядом, хоть и не из Йоркшира, получаем пять клубов.

Шеффилд – город стали. Так гласят энциклопедии и справочники. Город, в свою очередь, пытается сохранить этот имидж, хотя бы на уровне музеев и памятников. На самом деле, сталепроизводства там почти не осталось. Постиндустриальная эпоха не обошла стороной и Шеффилд. На месте бывших заводов выросли супер-современные спортивные гиганты: бассейн международного класса, ледовый дворец, английский институт спорта и легкоатлетический стадион. Незыблемыми глыбами спортивного ландшафта Шеффилда остаются Хилсборо и Брамалл Лэйн. Из интересных фактов: Шеффилд является гордом-побратимом Донецка в Украине.

«Шеффилд Уэнсдей»

Хилсборо, домашняя арена «Шеффилд Уэнсдей», находится в северо-западной части города. Стадион расположен на берегу речки Дон и вмещает почти 40 000 зрителей. Он фактически находится на стыке двух районов: Хилсборо, отсюда название стадиона; и Оулертон (Owlerton), отсюда прозвище клуба «совы» (англ. «оwl» – рус. «сова»).

«Шеффилд Юнайтед»

«Шеффилд Юнайтед» поселился в центре города, на Брамалл Лэйн. Стадион вмещает 32 600 зрителей. Прозвище «клинки» - результат все той же славы Шеффилда как города стали. Матчи между «совами» и «клинками» называют «стальным дерби» и оно считается одним из наиболее крупных и интересных в Англии. Этому дерби уже более ста лет.

«Барнсли»

В 20 киллометрах к северу от Шеффилда расположился небольшой город Барнсли. Барнсли решил последовать примеру «старшего брата» Шеффилда и побратался с «младшим братом» Донецка – Горловкой. Футбольный клуб «Барнсли» играет на стадионе «Оуквелл», который вмещает 23 000 зрителей.

«Донкастер Роверз»

В 32 киллометрах на северо-востоке от Шеффилда расположился Донкастер. Наконец-то мы нашли побратима и в России – Донкастер официально дружит с Новосибрском. «Донкастер Роверз» - клуб очень старый, но особо выдающимися достижениями похвастаться не может. Зато может похвастаться новым стадионом. Называется он «Кипмоут» и вмещает 15 000 зрителей.

«Сканторп Юнайтед»

Если продолжать ехать от Донкастера на восток, киллометров через 25 вы окажетесь в Сканторпе. Этот городишко хоть и не относится к Йоркширу, в футбольном отношении считается одним из соперников Донкастера. Остальные соперники «Сканторп Юнайтед» по местному дерби играют сейчас в других лигах. Поэтому только что прибывшый в Чемпионат «Сканторп» будет с особой теплотой встречать йоркширских соседей. Играет «Сканторп Юнайтед» на Гланфорд Парк, вместимостью 9 000 зрителей.

Вышеперечисленные Барнсли, Донкастер и Сканторп – это небольшие города с богатым индустриальным прошлым. Барнсли и Донкастер – бывшие центры угольной промышленности, с закрытием шахт пришли в упадок. В Сканторпе все еще осталось сталепроизводство, но уже не в тех масштабах. Вся эта промышленная местность выглядит слегка депрессивно. Если вы решите посетить Англию, чтобы полюбоваться историческими и культурными достопримечательностями, можете смело объезжать эту территорию стороной.

Продолжение следует... здесь