Конечно, это не самый выдающийся клуб в Британии и не единственный, который обзавелся новым домом в течение последних нескольких лет. Но, почему именно «Кардифф Сити» привлек мое внимание в этот раз?

Наверное потому, что это не о будущем клуба на «Кардифф Сити Стэдиум», а о девяносто девяти годах истории на «Ниниан Парк».

Наверное потому, что даже вид старого «Ниниан Парк» - это было нечто вроде погружения в историю. Я вот так сразу и не могу вспомнить стадионы клубов уровня Чемпионшипа», которые бы ТАК выглядели: металлические опоры, которые подпирают старую железную крышу трибун, старомодные прожекторные вышки, в некоторых местах еще «старинные» террасы вместо обязательных пластиковых сидений. Это классика жанра, это тот тип стадиона, который вместе с двадцатым столетием ушел в историю.

Наверное потому, что «Ниниан Парк» был также тем местом, где даже в последнее время поведение фанатов напоминало о буйных 1980-ых. Я ни коим образом не пытаюсь романтизировать футбольный хулиганизм и не являюсь его поклонником, но в последнее время эти проявления хулиганизма на «Ниниан Парк» казались таким же призраком из прошлого, как и сам стадион.

Стадион был назван в честь выдающегося валийского военного и политического деятеля Лорда Ниниана Эдварда Крайтон-Стюарта, который около 100 лет тому выступил гарантом строительства этого сооружения для «Кардифф Сити». Официальное открытие стадиона состоялось 1 сентября 1910 года. В следующие девяносто девять лет «Ниниан Парк» увидел немало взелтов и падений: Кубок Англии, который на один год переехал в Уэльс (1927 г.); матчи сборной Уэльса (рекорд посещаемости стадиона – свыше 62 тыс. в 1959 г. – на матче Уэльс – Англия); еврокубковые матчи «Кардифф Сити» (самый паямтный для болельщиков – победа над мадридским «Реалом» 1 – 0 в 1971 г.); немало лет прозябания в низших лигах профессионального футбола Англии; и даже совсем нефутбольный визит Папы Римского в 1982 году.

Последний официальный матч на своем старом стадионе «Кардифф Сити» проиграл «Ипсвичу» 3 – 0, 25 апреля 2009 года. Чтобы выехать из «Ниниан Парк» на веселой ноте, в мае клуб решил организовать прощальный день открытых дверей для болельщиков. В течение одного дня все желающие имели возможность пройтись экскурсией по стадиону, включая офис совета директоров и раздевалки команд, поиграть в футбол на поле и просто развлечься.

Новое место прописки – «Кардифф Сити Стэдиум» - совсем рядом, через дорогу. Вмещает он 26 828 зрителей. Теперь это второй по величине стадион во всем Уэльсе, после «Миллениума». Но футбольному клубу «Кардифф Сити» придется делиться полем с регбистами «Кардифф Блюз» до 2029 года.

Сегодня же – официальное открытие нового стадиона, на котором «Кардифф Сити» играют товарищеский матч против «Селтика». Болельщиков ожидается много не только своих, но и из Шотландии, кое-кто приехал еще вчера.

Что ж, пожелаем «ласточкам» не только удачного новоселья, но и многих интересных и радостных лет на новом месте!