Кубок Англии является турниром на выбывание. Пары на каждый раунд определяются случайным образом в результате жеребьёвки, которая проводится перед каждым раундом, после завершения запланированных матчей предыдущего раунда. В процессе жеребьёвки также определяются команды, которые будут играть на домашнем стадионе.

Итог каждого раунда определяется по результатам одного матча между командами. Если матч завершился вничью, назначается переигровка, обычно на поле команды, которая провела первый матч на выезде. В случае завершения вничью и переигровки, назначается дополнительное время и послематчевые пенальти, хотя до 1990-х годов назначались дополнительные переигровки матча, пока не определится победитель. Так, в 1975 году «Фулхэм» провёл 12 матчей в шести раундах, что является рекордом по количеству матчей, которые провела команда для выхода в финал. Переигровки матчей традиционно проводились через 3 или 4 дня, но, начиная с сезона 1991/92, они назначаются минимум через 10 после первой встречи команд (по рекомендации полиции). В связи с этим в случае ничейных результатов в переигровках стали назначаться серии послематчевых пенальти. Переигровки в полуфиналах и финалах больше не проводятся.

Всего в Кубке Англии 14 раундов: 6 квалификационных и 6 обычных, а также полуфиналы и финал. Турнир начинается в августе с экстрапредварительного раунда, за которым следуют предварительный и первый квалификационный раунды, в которых участвуют клубы из низших дивизионов. Клубы, выступающие в Северной и Южной конференции вступают в турнир со второго раунда квалификации, а клубы Национальной конференции — с четвёртого раунда квалификации. 32 клуба, прошедшие четвёртый квалификационный раунд, выходят в первый раунд Кубка Англии, где к ним присоединяются 48 клуба из Первой и Второй Футбольной лиги. Последними в розыгрыш турнира входят клубы Премьер-лиги и Чемпионата Футбольной лиги — это происходит в третьем раунде, в котором участвуют 64 клуба.

Раунды квалификации проводятся по региональному принципу для снижения транспортных издержек для небольших клубов. Первый и второй раунды Кубка Англии ранее также были разделены на северную и южную секции, но от этой практики отказались после сезона 1997/98.

Каждый раунд Кубка Англии традиционно проводится в определённое время. Обычно первый раунд проходит в середине ноября, второй — в одну из первых суббот декабря. Третий раунд проводится в первый уикенд января, четвёртый — ближе к концу января, пятый — в середине февраля. Шестой раунд (четвертьфиналы) традиционно проходит в начале или середине марта, а полуфиналы — месяцем позже. Финал обычно проходит в первую субботу после завершения сезона в Премьер-лиге, что приходится на конец мая. Единственным сезоном за последнее время, когда эта традиция не соблюдалась, был сезон 1999/2000, когда в рамках эксперимента большинство раундов прошло на несколько недель раньше, чем обычно.

Кроме выигрыша собственно трофея, команда-победитель Кубка Англии квалифицируется в Кубок УЕФА (со следующего сезона — Лигу Европы УЕФА). Исторически сложилось, что в случае, когда команда-победитель уже квалифицировалась в Лигу чемпионов УЕФА через Премьер-лигу, место в Кубке УЕФА переходило к проигравшему финалисту Кубка Англии. Однако ФИФА недавно изменила правила уступки места победителем Кубка Англии. Начиная со следующего сезона, место в Лиге Европы УЕФА получает команда, занявшая наивысшее место в Премьер-лиге, но ещё не квалифицировавшаяся в еврокубки, в случае, если победитель Кубка Англии уже квалифицировался.

 
Жеребьёвка

Жеребьёвка каждого раунда проводится посредством вынимания пронумерованных шариков из контейнера и является источником огромного интереса со стороны клубов и их болельщиков, поэтому транслируется в прямом эфире по телевидению. Нередко случается, что два сильных клуба пересекаются на ранних стадиях турнира. С 2007 года жеребьёвка стала публичным событием. Начиная с жеребьёвки первого раунда она транслируется в прямом эфире с экранов на площади Сохо в Лондоне, а шары из контейнера вынимают знаменитые футболисты.

 
Команды, принимающие участие в розыгрыше Кубка

К участию в Кубке Англии допускаются все клубы Премьер-лиги и Футбольной лиги, а также клубы шести следующих дивизионов системы футбольных лиг Англии, если в предыдущем сезоне они выступали в розыгрышах Кубка Англии, Трофея ФА или Чаши ФА. Однако, недавно основанные клубы (например, «Уимблдон» или «Юнайтед оф Манчестер») не могут принимать участия в Кубке Англии в своём первом сезоне. Все клубы, участвующие в турнире, также должны иметь соответствующий критериям стадион. В очень редких случаях клубы принимают решение не участвовать в турнире. «Манчестер Юнайтед» выбыл из участия в розыгрыше Кубка Англии 1999/2000 из-за участия в клубном чемпионате мира 2000 года, что вызвало массу критики в то время.

Валлийские клубы, выступающие в английских лигах, могут принимать участие в Кубке Англии, хотя с момента создания Футбольной лиги Уэльса таких клубов осталось лишь шесть: «Кардифф Сити», «Суонси Сити», «Рексхэм», «Мертир-Тидвил», «Ньюпорт Каунти» и «Колвин Бэй». В начальные сезоны в розыгрыше Кубка Англии принимали участие также другие клубы из Уэльса, Ирландии и Шотландии. Клуб из Глазго «Куинз Парк» выступал в финалах Кубка Англии 1884 и 1885 годов.

В последние годы количество участников турнира резко возросло. В розыгрыше Кубка Англии 2004/05 приняло участие 660 клубов, что побило рекорд в 656 клубов-участников в сезоне 1921/22. В розыгрыше 2005/06 участвовало 674 команды, в 2006/07 — 687, в 2007/08 — 731, и, наконец, в текущем сезоне 2008/09 количество клубов-участников достигло 762.[2] Для сравнения, в другом крупном английском турнире, Кубке Лиги, участвует лишь 92 команды, представляющие Премьер-лигу и Футбольную лиги.

 
Места проведения матчей

Матчи в рамках Кубка Англии обычно проводятся на домашнем стадионе одного из клубов. Команда, играющая на домашнем стадионе, определяется при жеребьёвке матчей каждого раунда. В некоторых случаях матчи могут быть перенесены на другие стадионы из-за проведения других мероприятий на стадионе клуба-участника, из соображений безопасности либо из-за невозможности для стадиона принять популярную команду. В случае ничейного результата матча проводится переигровка на домашнем стадионе команды, которая проводила первый матч на выезде. Во времена, когда были возможны многократные переигровки, вторая (и последующие) переигровки проводились на нейтральном поле. Как вариант, клубы-участники могли по желанию договориться бросить жребий для определения, кому из них играть на домашнем стадионе в переигровке.

Финал Кубка Англии традиционно проводился на лондонском «Уэмбли». До 1923 года финалы проводились на других стадионах, а с 2001 по 2006 годы, в связи с реконструкцией стадиона «Уэмбли», финалы Кубка Англии проводились на стадионе «Миллениум» в Кардиффе. С мая 2007 года финалы вновь стали проводиться на «Уэмбли».[3] Стадионы, на которых проводились финалы Кубков Англии, включают: «Кеннингтон Овал» в 1872 и 1874–1892 годах, «Ипподром» (Дерби) в 1886 году, «Бернден Парк» в переигровке 1901 года, «Брэмелл Лэйн» в 1912 году, «Кристал Пэлас» в 1895–1914 годах, «Стэмфорд Бридж» в 1920–22 годах, и «Лилли Бридж», Фулхэм, Лондон в 1873 году.

Полуфинальные матчи проводятся на нейтральных стадионах; обычно это стадионы команд, не участвующих в полуфиналах. С 1990 года матчи проводились на «Мейн Роуд» (разрушен) в Манчестере; «Олд Траффорд» также в Манчестере; «Хиллсборо» в Шеффилде; «Хайбери» (снесён) и «Уэмбли» в Лондоне; «Миллениум» в Кардиффе; и «Вилла Парк» в Бирмингеме. На «Вилла Парк» играли чаще всего: на нём было проведено 55 полуфиналов. Полуфинал 1991 года между «Арсеналом» и «Тоттенхэмом» стал первым полуфиналом Кубка Англии, прошедшим на «Уэмбли». В 1993, 1994 и 2000 годах оба полуфинала прошли на «Уэмбли». В 2005 году оба полуфинала состоялись на стадионе «Миллениум». Решение о проведении полуфиналов на том же стадионе, что и финал, вызывает неоднозначную оценку у болельщиков.[4] Однако, начиная с 2008 года, все полуфиналы проводятся на «Уэмбли» (к полуфиналам 2007 года стадион был ещё не готов).

 
Трофеи

Второй трофей Кубка Англии, который вручался с 1896 по 1910 годы.

После завершения финального матча Кубка Англии команда-победитель награждается трофеем, известным как «Кубок Англии», и сохраняет за собой этот трофей до финала следующего года. Традиционно, на финалах, которые проходят на стадионе «Уэмбли», вручение трофея производится в Королевской ложе. Футболисты, ведомые капитаном команды, поднимаются по ступеням стадиона к Королевской ложе, где им вручается трофей, а затем спускаются по ступеням с другой стороны ложи. В Кардиффе вручение Кубка проходило на подиуме, установленном на футбольном поле.

Кубок украшается ленточками цвета победившей команды. На этот счёт есть известная английская загадка: «Что всегда берут на финал Кубка Англии, но никогда не используют?» (Ответ: «ленточки проигравшей команды»). На самом деле, это не совсем правда, так как перед финальным матчем на Кубок вешают оба комплекта ленточек разных цветов, а ленточки проигравшей команды снимают перед церемонией награждения. Игроки обоих команд, сыгравших в финале, награждаются медалями (золотыми и серебряными). Существующий на данный момент трофей Кубка Англии является четвёртым в истории турнира. Первый, «маленький оловянный идол», использовался с момента основания Кубка в сезоне 1871/72 до 1895 года, когда его украли из обувного магазина Бирмингема (Кубок в тот момент принадлежал бирмингемскому клубу «Астон Вилла»). После этого первый трофей Кубка Англии больше никто не видел. Футбольная ассоциация наложила на «Астон Виллу» £25 штрафа, которые пошли на изготовление нового трофея. Спустя почти 60 лет после кражи, вор признался, что кубок был переплавлен для изготовления поддельных монет в полкроны.

Второй трофей был копией оригинального, и использовался до 1910 года, когда его подарили лорду Артуру Фитжеральду Киннэйрду, занимавшему пост президента Футбольной ассоциации рекордно долгое время. 19 мая 2005 года он был куплен на аукционе «Кристис» за £420 000 (£478 400 с учётом сборов аукциона и налогов) Дэвидом Голдом, председателем «Бирмингем Сити». Новый трофей большего размера был изготовлен ювелирной компанией «Мэссерс Фатторини энд санс» из Брэдфорда, и впервые разыгран в 1911 году. Интересно, что в этом году Кубок выиграл именно клуб из Брэдфорда, «Брэдфорд Сити» (кроме того, это единственный случай, когда клуб из Брэдфорда выходил в финал Кубка Англии). Этот трофей всё ещё существует, но он слишком хрупок, чтобы его использовать. В связи с этим британская ювелирная компания «Тойе, Кеннинг и Спенсер» изготовила его точную копию,[6] которая используется с 1992 года по настоящее время. Одновременно с основным трофеем в 1992 году была создана «запасная» копия кубка, но до сих пор она не использовалась, и не будет использована, только если основной трофей будет потерян, повреждён или уничтожен.

Хотя Кубок Англии является старейшим национальным футбольным турниром в мире, его трофей не является таковым, уступая этот титул локальному кубку Шеффилда, Кубку Юдэн (англ. Youdan Cup). Старейшим национальным трофеем является Кубок Шотландии.

 
Спонсоры

С начала сезона 1994/95 Кубок Англии официально спонсируется. Однако, для сохранения национальной идентичности известного турнира, его название всегда оставалось неизменным, в отличие от Кубка Лиги, который менял название в зависимости от спонсора. Вместо этого, турнир называется так: «Кубок Англии, спонсируемый ...». В настоящее время формальное название турнира — «The FA Cup sponsored by E.ON», от названия энергетической компании E.ON, которая подписала четырёхлетний спонсорский контракт в 2006 году.[7] С августа 2006 года по 2014 год официальным поставщиком футбольных мячей для турнира является компания «Umbro».
1995–1998 Littlewoods
1999–2002 AXA
2003–2006 Партнёры ФА: Carlsberg, McDonald's, Nationwide, Pepsi, Umbro
2006–2010 E.ON (официальный спонсор):

Дополнительные спонсоры : Carlsberg, Umbro и National Express

 
Победители и финалисты Кубка Англии
Основная статья: Список победителей кубка Англии по футболу

Три клуба выиграли Кубок Англии несколько раз подряд в более чем одном случае: «Уондерерс» (1872, 1873 и 1876, 1877, 1878), «Блэкберн Роверс» (1884, 1885, 1886 и 1890, 1891), и «Тоттенхэм Хотспур» (1961, 1962 и 1981, 1982).

Шесть клубов выигрывали Кубок Англии как часть чемпионского «дубля»: «Престон Норт Энд» (1889), «Астон Вилла» (1897), «Тоттенхэм Хотспур» (1961), «Арсенал» (1971, 1998, 2002), «Ливерпуль» (1986) и «Манчестер Юнайтед» (1994, 1996, 1999). «Арсенал» и «Манчестер Юнайтед» являются обладателями рекорда, выиграв три «дубля».

«Вест Бромвич Альбион» является единственным клубом, выигравшим Кубок Англии и вышедшим в высший дивизион чемпионата Англии в одном сезоне (1930/31).

В 1993 году «Арсенал» стал первым клубом, выигравшим два национальных кубка — Кубок Англии и Кубок Лиги — в одном сезоне, победив в обоих финалах «Шеффилд Уэнсдей» с одинаковым счётом 2:1. «Ливерпуль» повторил это достижение в 2001 году, а «Челси» в 2007-м.

В сезоне 1998/99, «Манчестер Юнайтед», в добавлении к домашнему «дублю», выиграл также финал Лиги чемпионов. Это достижение называется «требл» (The Treble). Два года спустя, «Ливерпуль» выиграл Кубок Англии, Кубок Лиги и Кубок УЕФА, завоевав «кубковый требл».

«Портсмут» является обладателем рекорда по самому длительному обладанию Кубом Англии из-за Второй мировой войны.

Кубок Англии лишь однажды в истории был выигран неанглийской командой. Валлийский «Кардифф Сити» выиграл турнир в 1927 году. В 1925 году «Кардифф» также играл в финале Кубка, но проиграл английскому «Шеффилд Юнайтед». В 2008 году «ласточки» вновь вышли в финал Кубка Англии, но уступили в нём «Портсмуту».