Клуб Лиги 1 "Стокпорт Каунти" был накануне объявлен банкротом и передан во внешнее управление. Футбольная Лига осталась верна себе и отреагировала незамедлительно – с клуба снято 10 турнирных очков, в результате чего "Акулы" опустились с 13-го на 17-е место в турнирной таблице Лиги 1.
Наказание могло бы быть перенесено на следующий сезон, если бы "Стокпорт" вылетел в Лигу 2, однако при 50 очках в активе "Акулы" имеют значительно лучшую разницу забитых и пропущенных мячей, нежели конкуренты в борьбе за выживание, что и гарантирует им сохранение прописки в Лиге 1. Возможно, "Стокпорт" и отделался лёгким испугом, однако все имеется опасность, что, если клуб не соблюдет правила банкротства, летом с него будут сняты дополнительные очки. Кроме того, не исключено, что "Эджли Парк" покинет наставник команды Джим Гэннон, который ранее уже получал заманчивые предложения от других клубов.
"Я совершенно подавлен случившимся, - заявил исполнительный директор "Стокпорта" Шон Коннолли в интервью BBC Radio Manchester. – Мы были в шаге от того, чтобы гарантировать долгосрочное будущее клуба, однако что нас ждет теперь, неизвестно никому".
По имеющимся данным, принадлежащий трасту болельщиков "Стокпорт" ежегодно терял около £300,000 в год, примерно такая же сумма числилась в качестве долгов кредиторам. Проблема усугубляется тем, что формально клуб не владеет своим домашним стадионом "Эджли Парк", на котором играет уже в течение 107 лет.
Масштаб финансовых проблем клуб ярко характеризует последний домашний матч клуба против "Крю Александра" в прошлую пятницу – "Акулы" оказались не в состоянии оплатить услуги полиции и рисковали провести последний матч в сезоне на своем поле при пустых трибунах. К счастью, на помощь пришел местный регбийный клуб, руководство которого помогло оплатить счет.